月経前症候群（PMS）は様々な身体的・精神的症状を引き起こす
月経前症候群とは、月経（生理）の7～10日ほど前に起こる不快な身体症状と精神症状を指します。英語表記のPremenstrual Syndromeの略であるPMSや月経前緊張症とも呼ばれます。
最近は「月経前症候群」という名前より「PMS」という略称の方が市民権を得ている印象があります。
月経前症候群は、腹部や胸の張り、頭痛や腹痛などの身体症状と憂うつ感やイライラ感などの精神症状が現れます。
これらの症状は周期的な女性ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）分泌量の変動によって起こり、月経がはじまると徐々に消えていくという特徴があります。
月経前症候群は決して珍しいものではなく正常な生理周期を保っている女性の約半数が患っているとも言われるほどです。
月経前症候群の特徴として身体症状と精神症状を含む点が挙げられますが、精神症状が特に強く現れるタイプを月経前不快気分障害（PMDD）と呼び区別する場合もあります。
月経前不快気分障害（PMDD）につきましては【月経前不快気分障害（PMDD）】に漢方という選択肢のページで解説していますので、併せてご参照ください。
月経前不快気分障害とは月経前症候群の中でも特に精神症状が強く現れるタイプを指します。
英語表記のPremenstrual Dysphoric Disorderの略であるPMDDや月経前不機嫌性障害とも呼ばれます。
まだ詳しく月経前不快気分障害の原因は明らかになっていませんが、月経前症候群と同じく女性ホルモンの分泌量の変化やセロトニンという神経伝達物質の減少によって引き起こされていると推測されています。
PMDDの具体的な症状としては、イライラ、不安、緊張、気力の低下、集中力の低下、過食や食欲不振、不眠などが代表的です。
月経前症候群も月経前不快気分障害も月経直前に起こる女性ホルモン分泌の急激な低下が原因と考えられています。
女性ホルモンであるエストロゲンやプロゲステロンは受精卵を受け止める子宮内膜を成長させる働きを担っています。
しかし、受精卵が着床しない場合は子宮内膜が不要となります。そこで女性ホルモンの分泌は急激に低下して、栄養不足になった子宮内膜は崩壊し、それが月経となります。
したがって、月経前症候群は子宮内膜を更新するための工程で起こってしまう不快症状とも考えられます。
一方で月経前症候群は月経が起こるすべての女性に起こっていない点からも、女性ホルモンの急激な減少以外にも原因があるとも考えられています。
女性ホルモンに限らずホルモンは体内において極めて微量でありながらとても多くの生理活性を示す物質です。
そのようなホルモンの特性によって、女性ホルモンの変動は子宮内膜の更新という「ミクロな作用」だけではなく身体全体に大きく影響を及ぼします。
月経前症候群（PMS）の具体的な身体症状としては、胸や腹部の張り、むくみ、頭痛、腹痛、腰痛、だるさ、疲労感、食欲不振や吐き気、下痢や便秘、めまいなどが挙げられます。
生理痛が始まったのかと感じるほど、強い下腹部痛が現れてしまうケースも少なくありません。
症状の現れ方は個人差が強く、身体症状が強く出る一方で下記の精神症状はほぼ無いような場合もあります。
精神症状としては気力や集中力の低下、イライラ、不安感、憂うつ感、緊張、興奮、感情の激しい上下、不眠などが代表的です。
精神症状の中には不眠など、月経前症候群と結びつきにくいものもあります。
このような精神症状が身体症状と比較してより強く出る場合、上記でも挙げました月経前不快気分障害（PMDD）に当たると考えられます。
月経前症候群には多彩な症状が含まれ、その内容は個人によって症状が現れる期間、頻度、強さもまた異なります。
当薬局にご相談に来られる方の中には、生理前の2週間ほど前から不快症状が現れてしまう場合もあります。
月経前症候群に加えて、生理中から生理後にかけて生理痛や出血が強く現れてしまう方の場合、1ヵ月間のうち半分以上の期間で不快な症状に悩まされることになります。
月経前症候群の明確な原因がわかっていないために治療はどうしても対処療法的になってしまいます。
最も一般的な治療法は低用量ピルを用いたホルモン療法になります。
それ以外に頭痛や下腹部痛などに対しては鎮痛薬、精神症状に対しては抗不安薬などが用いられます。
治療とは異なりますが、カフェインを含んだ食品や飲物（コーヒー、チョコレート）、むくみを悪化させる塩分の高い食品、アルコールなどを控えることで症状の軽減を図ることができます。
その他にもウォーキングや水泳などの運動も有効です。
月経前症候群には主に気の滞りである気滞（きたい）と血の滞りである瘀血（おけつ）が関与していると考えられます。
気と血はお互いに強く関連し合っているので片方の問題（滞りや不足など）はすぐにもう片方に悪影響を及ぼしてしまいます。
つまり、気滞と瘀血はしばしばセットで現れやすいのです。
気滞によって引き起こされる症状も身体症状と精神症状に分けられます。
身体症状としては胸や喉の閉塞感、胸や腹部の張り感、腹痛、下痢や便秘などの排便異常、吐き気やゲップ、食欲不振、胸痛や腹痛などが挙げられます。
精神症状にはイライラ感、憂うつ感、短気、不眠などが起こりやすいです。
気滞は主に精神的ストレスや過労による消耗などによって生じます。
漢方相談を受けていると仕事や子育て、さらには自身の体調不良がさらなるストレスとなり、気滞を悪化させているケースも多い印象です。
血は生命エネルギーである気の力によって、全身を巡っています。
したがって、気の流れが滞ることによって気が持つ力が十分に発揮されないと血もまた滞ってしまいます。
血の滞りによって起こる症状は顔色の暗色化、鋭い頭痛、肩凝り、冷えのぼせ、生理不順や生理痛、不正性器出血などが代表的です。
他にも子宮筋腫、子宮内膜症や子宮腺筋症、そして卵巣嚢腫やチョコレート嚢胞などの婦人科系疾患を患っている場合、瘀血に陥っている可能性はとても高いです。
なお、個別に子宮筋腫についてはこちら、子宮内膜症と子宮腺筋症についてはこちら、卵巣嚢腫とチョコレート嚢胞についてはこちらに解説がございますので、併せてご覧ください。
血は気の推進力を受けて巡っているので、気の不足も瘀血につながります。
日頃から疲労感が抜けない方は気の不足である気虚（ききょ）の状態から、瘀血に陥りやすいです。
気と血の問題以外にもむくみ、めまい、吐き気、食欲不振、下半身の倦怠感などが強い場合は、水分代謝の不調が血行を悪くしている可能性もあります。
このように月経前症候群を漢方医学的に見ていく場合、気血の状態を中心に捉えつつ全身で起こっている症状をしっかり考慮する必要があります。
月経前症候群（PMS）の治療は気血の巡りを改善することが中心となる
月経前症候群の多くのケースにおいて気の滞りと血の滞りが深く関係しています。
したがって、月経前症候群の治療にはうまく巡っていない気と血の流れをスムーズにすることが大切になります。
血を流す生薬（活血薬）には当帰、川芎、牡丹皮、紅花、延胡索などが挙げられます。
もし月経前症候群にくわえて不正性器出血もみられる場合は血を補う力にも優れている当帰、生理痛が強い場合には鎮痛効果も高い延胡索がしばしば用いられます。
気を巡らす生薬（理気薬）としては柴胡、枳実、陳皮、半夏、厚朴、香附子などが代表的です。
香附子には気を巡らすだけではなく、鎮痛効果や生理を整える働きもあります。
月経前症候群による精神症状に加えて、生理不順や生理痛がある方に適した生薬といえます。
漢方相談を受けていると、「漢方薬のおかげで奥さんの不機嫌が減って助かった」という、お連れ様の感謝の声を聞くこともあります。
これも間接的な漢方薬の効果といえるかもしれません。
基本的に月経前症候群の治療に用いられる漢方薬は、活血薬と理気薬を上手く組み合わせた漢方薬となります。
その一方で漢方薬の内容は個人差が大きく、「月経前症候群」という病名だけで漢方薬が決定されることはありません。
あくまでも現れている症状や体質に沿った漢方薬を調合することがとても大切です。
月経前症候群（PMS）は定期的に訪れるため生活の質が低下しやすい
患者は30代前半の女性・ピアノ講師。いつも生理の1週間前頃から急激に気力と意欲がなくなり、不安感も現れてしまう。
生徒にピアノを教える今の仕事は「接客業」でもあるので、生徒に迷惑をかけないようになんとか力を振り絞って対応していたという。
生理が始まると今度は胸の張り感や下腹部痛がつらくなり、1ヵ月のうち半分以上で不調な状態となってしまっている。
生活に支障が出てしまったので婦人科を受診し、鎮痛薬と軽い抗不安薬を処方されました。
服用するとやや体調は良くなる代わりに、眠気や頭の重さで仕事が手につかなくなってしまいました。
婦人科からは低用量ピルの服用も勧められましたが抵抗を感じ、漢方薬を試してみようと当薬局にご来局。
詳しくご様子を伺うと生理前の不調に加えて慢性的な疲労感にも悩まされているとのこと。
さらに最近は眠りが浅く、よく夢を見る。生理が始まると下腹部にひねられるような強い痛みが起こり、やはりレッスンに集中できなくなってしまう。
この方にはまず、気滞による精神症状を解消するために柴胡、香附子、そして血を流す芍薬、桃仁などから構成される漢方薬を服用していただきました。
それに加えてカフェインを含む食品や飲み物を控えていただき、お風呂にもぬるめにゆっくりと浸かっていただくようお願いしました。
漢方薬を服用し始めて4ヵ月が経つと、よく眠れるようになり疲労感が軽減してきたとのこと。
生理痛も鎮痛剤を使わなくても過ごせる月があり、だいぶ仕事も含めて生活が楽になったとおっしゃられていました。
全体的に回復傾向だったので同じ漢方薬をご本人も希望されました。
それからまた3ヵ月が経過した頃には生理前に起こっていた気力減退などの「幅」も縮まり、毎日のレッスンに支障が出ることはなくなりました。
つらい胸の張り感や肩こりもなくなり、PMSと考えられるご症状はほぼ緩和しました。
この方は漢方薬を服用していると「職業病」である肩凝りや首筋の凝りも改善するということで継続服用していただいています。
最近は「PMS」という言葉も広がり、当薬局にいらっしゃった方が開口一番「PMSに悩んでいるんです」と訴えられることも珍しくありません。
月経前症候群は長いケースでは生理前の2週間くらいの期間、つらい症状に悩まされます。
もし生理後の不調（生理痛や出血過多など）も重なってしまうとQOL（生活の質）は大きく低下してしまいます。
漢方薬は西洋薬では対応しきれないより根本的な原因に対応することができるものです。
当薬局では西洋薬を使用してもなかなか改善が見られなかった方が来局されます。
そして漢方薬を服用し始めてから、月経前症候群による気分の沈みやイライラ感などの症状が少しずつとれてくることから月経前症候群と漢方薬は「相性」が良いと実感しています。
ぜひ一度、月経前症候群にお悩みの方は当薬局にご来局くださいませ。【執筆・監修：吉田 健吾（薬剤師・一二三堂薬局代表）】
