冷え性は女性を中心に、漢方相談を受けることが多い症状の一つです
「冷え性」に明確な定義はありませんが、一般的には手先や足先といった身体の一部に不快な冷たさを感じる状態が冷え性といえます。
漢方相談を通じて感じるのは、冷え性を訴えるのは女性が多いということです。
その理由のひとつとして、筋肉は活発に熱を生み出している点が挙げられます。
女性は男性と比較して筋肉量が少ないため、女性に冷え性が多くなりやすい一因と考えられます。
しかしながら、男性にも冷え性を訴える方はいらっしゃいます。
この背景には運動不足による血行不良など、男女に共通する原因もあると考えられます。
冷えを生む病気のひとつに橋本病が挙げられます。橋本病は、甲状腺ホルモンという物質が不足してしまう病気です。
甲状腺ホルモンは心身を元気づける作用があります。したがって、甲状腺ホルモンの不足は心身両面の活力低下につながります。
橋本病の主な症状として、冷え性の他に疲労感、気力の低下、むくみ、体重増加、記憶力の低下などが挙げられます。
レイノー症候群は手足の末端の血管が収縮してしまい、冷えやしびれを起こしてしまう病気です。
血流の変化によって患部の肌の色が白色や青紫色、そして赤色などに変わってしまうこともあります。
レイノー症候群は一時的な改善と再発を繰り返すという特徴があります。
上記のように明確な病気がない場合でも、冷え性は起こってしまいます。
むしろ、原因が分からない冷え性の方が多いのではないでしょうか。
本ページでは主に、原因不明の冷え性について解説していきます。
橋本病については、橋本病・甲状腺機能低下症に漢方という選択肢をご覧ください。
そしてレイノー症候群についてはレイノー病・レイノー症候群に漢方という選択肢をご参照ください。
西洋医学的に、原因となる病気がないケースの冷えは治療の対象になりにくいです。
一方で、漢方医学において冷え性は病気と健康体の間の状態である未病（みびょう）と捉え、「立派な病的状態」と認識されます。
そのため、冷えを解消する生薬とそれを組み合わせた漢方薬は非常に多く存在しています。
冷え性はその不快感だけではなく、血行不良などを伴い、身体のさまざまな不調につながる可能性があります。
これは経験的なものですが、当薬局に不妊症や生理不順のご相談でいらっしゃる女性の多くに、冷え性がある印象を持っています。
冷えは単なる不快な症状ではなく、未病というサインと考え、身体の不調を見直すきっかけにもなります。
冷え性を漢方医学的に捉えると、その主な原因は、気虚（ききょ）と瘀血（おけつ）と考えられます。
気は生命活動を支えるエネルギーのような存在であり、さまざまな働きを担っています。
その中でも代表的なのが、身体を温める作用である温煦（おんく）作用です。
食事や呼吸などから得られた気は、身体に活力を与え、内側から温めます。
このような気が不足した状態を気虚（ききょ）、特に気虚が進行して冷えが顕著な場合は陽虚（ようきょ）と呼びます。
過労や慢性病、消化器の不調、生まれつきの体質などで気が不足すると、冷え性に陥りやすくなります。
陽虚では冷え性以外に、疲労感、身体の重だるさ、気力の低下、息切れ、便通異常、顔色が青白くなるなどが挙げられます。
瘀血（おけつ）は血の巡りが悪くなった状態を指します。瘀血に陥ると、血が身体に栄養を与えにくくなってしまいます。
瘀血になると、冷え性だけでなく、手足は冷える一方で顔などには熱感が現れる「冷えのぼせ」も起こりやすくなります。
他にも瘀血になると、肌の暗色化、肌のアザやシミ、首や肩の凝り、頭痛、女性の場合は生理痛や生理不順などが起こりやすくなります。
血が身体を巡るには、気の後押しが必要になります。したがって、気の不足は血の滞りにつながります。
気虚と瘀血は互いに関連しており、気虚によって瘀血が生じることもあれば、瘀血が長期化することで気虚を伴うこともあります。
結果的に冷え性の方は気虚と瘀血（おけつ）が混在するケースも少なくありません。他にも気の巡りが悪くなることが瘀血を招く場合があります。
このように漢方薬を調合する際は、冷えだけではなく他の症状もしっかり確認し、冷えの背景にある体質や原因を探る必要があります。
上記の桂皮は身体を温める生薬であり、スパイスとしても有名です
冷え性の治療には、気を補ったり、血の流れを改善したりする生薬が用いられます。
さらに、これらの生薬に加えて今ある冷えを解消するため、身体を直接温める生薬を含んだ漢方薬が用いられます。
漢方相談を受けていて、冷えがありながら、元気いっぱいで活力に溢れている方は稀です。
冷え性の方は程度の差こそありますが、気の不足が影響していると考えられます。
気を補う生薬としては人参、黄耆、大棗、白朮、甘草などの補気薬が代表的です。
手足が冷える一方で顔がほてる、下半身が冷える一方で上半身がほてる場合、瘀血が関係している可能性があります。
このようなケースでは血の流れを改善する当帰、川芎、牡丹皮、紅花などの生薬を含んだ漢方薬が使用されます。
冷えのぼせなどに加えて、生理痛などの婦人科系のトラブルが目立つ場合はより積極的に使用されます。
最も直接的な冷えの解消法は、内側から身体を温める生薬を使用することです。
代表的な生薬としては、桂皮、乾姜、細辛、呉茱萸、附子などが挙げられます。
桂皮はスパイスのシナモン、乾姜はショウガを加工したものであり、食品としても広く用いられています。
これらの生薬と、上記の気や血に作用する生薬をバランスよく組み合わせた漢方薬が冷え性治療の中心となります。
生活習慣の改善は冷え性に対してとても有効です。場合によっては生活を見直すだけで冷え性を軽減させることも可能です。
ここでは当薬局にいらっしゃる方にアドバイスしている冷え性対策をご紹介します。
どれも難しいものではありませんので、ぜひ漢方薬の服用と一緒に取り組んでいただきたいと思います。
冷たい飲み物は身体を冷やすだけではなく脾胃（漢方医学用語で消化器のことです）の力も低下させてしまいます。
身体を温める気や栄養を与える血は脾胃から生まれるので、お腹にやさしいホットな飲み物を積極的に摂りましょう。
1日の水分摂取も頻尿や軟便にならない程度を目安にしてください。食事からも水分を摂取しているため、飲み物だけで必要な水分をすべて補う必要はありません。
サラダ、フルーツ、ヨーグルトはそのままだと冷たい水分を多く含んでいます。
サラダではなく温野菜にし、特にキュウリやトマトなどの夏野菜は身体を冷やしやすいため、加熱調理すると良いでしょう。
逆に大根や人参といった根菜類、ニンニク、ショウガなどは身体を温めます。
フルーツやヨーグルトは冷蔵庫から出した後、常温に戻して温かい飲み物と一緒に摂りましょう。
「生足」「へそ出し」「ノースリーブ」という「冷え性（冷え症）・三種の神器」は「毛糸の靴下」「下着の上に毛糸のパンツ」「腹巻」という「保温・三種の神器」へ切り替えましょう。
おへその下にカイロを入れると一層温まります。生理不順などがある女性の場合は特に腹部を冷やさないよう意識してください。
その他にもカーディガンやひざ掛けなどを持ち歩くと外出時のクーラー対策になります。これは夏場の過剰なクーラーにも有効です。
シャワーは汚れを落とすもので身体を温める力は強くありません。冬場だけではなく夏場でもしっかり湯船につかりましょう。
おすすめは「ぬるめ（38～40℃くらい）のお湯で20分の半身浴」です。お風呂から出る直前の数分間は肩まで浸かって全身を温めましょう。
「脂・甘・辛」の過剰は脾胃（消化器）を傷めやすいのでほどほどにしましょう。
タンパク質は多くの熱を生み出すので積極的に摂りましょう。
例えば肉、魚、乳製品、大豆製品などです。忙しい朝などはハムチーズのサンドにホットミルクなどが適しています。
筋肉は熱の「生産工場」であり「暖房器具」でもあります。
全身の熱の多くは筋肉で生み出され、筋肉で温められた血液は全身を循環して保温します。
まずはウォーキングやできるだけ階段を利用することから始めましょう。
漢方薬は冷え性と並行して、他の不快症状の改善も行えます
患者は30代前半の女性・病院事務職。学生時代から慢性的に四肢の冷えに悩んでいました。
転職先の病院は設備も古く暖房がうまく機能しないため、秋から冬は冷えで足が痛くなることもありました。
足先から徐々に全身まで冷えてしまい、仕事が終わった後も身体が温まらないことも。
詳しくお話を伺うと、残業も多く不安定な勤務状況なので、なかなか疲れもとれず困っているとのこと。
顔色も青白さが目立ち、あまり生気が感じられない印象でした。
この方は冷えとそれ以外の訴えから、典型的な気虚の状態にあると判断しました。
漢方薬は気を補う人参や白朮、そして身体を温める乾姜などから構成されるものを服用していただきました。
漢方薬服用から4か月が経過すると、徐々に末端の冷えが弱くなり、体力にも少し余裕が出てきたご様子でした。
しかし、足のむくみが気になりだしたということで、余分な水分を代謝する猪苓や茯苓を含んだ漢方薬に調節しました。
他にも冷えによる足先の痛みは継続していたので、温める効果に加えて鎮痛効果もある細辛を含んだ漢方薬も併用していただきました。
新しい漢方薬の組み合わせに変更してから3か月が経った頃には、冷えやむくみ、そして足先の痛みもほぼ改善しました。
一方、ちょうど冬に入りかけていた時期だったので漢方薬はそのまま服用していただきました。
その後、冬本番となってしばしば雪がちらつくようになっても、足の冷えや痛みが出ることもなく、無事に「越冬」することができました。
この方には体力維持と冷え性対策も兼ねて、体調に合わせて調節しながら現在も漢方薬を服用していただいています。
冷え性はライフスタイルの影響をとても受けやすい症状といえます。
ファッション性を過度に重視した衣服は冷えを助長し、ダイエットや朝食抜きの食生活では十分な熱が生まれにくくなります。
結果的に冷え性は女性を中心に、深刻で慢性的なものになってしまいます。
漢方薬は、症状だけでなく体質や身体全体の状態を考慮し、冷えの背景にある原因にアプローチすることを目指します。
当薬局では、冷えに効くといわれるショウガやカプサイシンなどのサプリメントを服用しても、なかなか改善が見られなかった方がしばしばご来局されます。
そして漢方薬を服用し始めて、冷えが少しずつ和らいでくることから、冷え性と漢方薬は「相性」が良いと実感しています。
つらい冷え性にお悩みの方は、ぜひ一度、池袋の一二三堂薬局へご相談ください。【執筆・監修：吉田 健吾（薬剤師・一二三堂薬局代表）】
